Cosa succede alle vostre lampadine?: Il mito del “divieto” delle lampadine a incandescenza

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No, le lampadine a incandescenza non sono vietate.

La settimana scorsa, una serie di titoli appariscenti hanno annunciato l'inizio del “divieto” delle lampadine a incandescenza, le classiche lampadine rotonde che molto probabilmente immagini fluttuare sopra la testa di qualcuno quando ha un'idea brillante. Questi articoli offrivano consigli su come prepararsi, delineavano le eccezioni e sottolineavano come il cambiamento avrebbe fatto risparmiare denaro e l’ambiente.

Tuttavia, nonostante tutte le informazioni utili e accurate disponibili, la maggior parte di queste storie sbagliavano un fatto essenziale, concordano gli esperti con cui Vox ha parlato.

"Non è un divieto", hanno detto a Vox in conversazioni separate Mark Lien, consulente per le relazioni industriali per l'organizzazione no-profit Illuminating Engineering Society, e Andrew deLaski, direttore esecutivo dell'organizzazione di difesa Appliance Standards Awareness Project. Entrambi hanno continuato a descrivere le linee guida sulla limitazione delle lampadine a incandescenza come uno “standard di efficienza”.

Le radici della moderna lampadina a incandescenza possono essere fatte risalire al 1800 e, negli anni '20, la maggior parte delle case americane nelle aree urbane ne erano illuminate. Ma, dato che le lampade a incandescenza emettono luce riscaldando un filamento finché non si illumina, la lampadina media converte circa il 90% dell’elettricità che consuma in calore, non in luce, il che significa che non sono molto efficienti.

Al contrario, i diodi emettitori di luce (LED) utilizzano l’elettricità che li alimenta in modo più efficiente. Questo tipo di illuminazione utilizza un microchip ed è stato sviluppato per la prima volta negli anni '60. Fu solo nel 1994, tuttavia, che i premi Nobel per la fisica Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura svilupparono una luce LED blu brillante, che avrebbe aperto la strada a ulteriori sviluppi nello spazio. Oggi i LED esistono in una gamma di colori e livelli di luminosità.

Lo standard ora richiede che le lampadine emettano almeno 45 lumen (una misura di luminosità) per watt. Una luce LED media emette almeno 75 lumen per watt, mentre le lampadine a incandescenza emettono solo da 12 a 18 lumen per watt consumando più energia. Passare dalle classiche lampade a incandescenza ai LED della nuova era può sembrare un grande cambiamento, ma, alla fine, la maggior parte dei consumatori probabilmente non ha notato nulla di diverso quando lo standard di efficienza è entrato in vigore all'inizio di questo mese.

"La maggior parte dei principali rivenditori ha smesso di vendere lampadine a incandescenza all'inizio di quest'anno", ha affermato deLaski. "La maggior parte delle persone non se ne è accorta, ma è da molto tempo che non si vedono lampadine a incandescenza sugli scaffali dei negozi."

Nel 2007, il Congresso ha promulgato – con la firma del presidente George W. Bush – l'Energy Independence and Security Act, che imponeva l'eliminazione graduale delle lampadine inefficienti in due fasi.

La prima fase, tra il 2012 e il 2014, richiedeva che le lampadine appena vendute fossero circa il 25% più efficienti rispetto allo standard di mercato dell’epoca. Quel primo anno, la lampadina a incandescenza da 100 watt dovette essere ritirata dal mercato (le aziende potevano vendere l'eventuale inventario rimanente ma non potevano acquistare e vendere le lampadine dai produttori). Nel 2013, le norme sull’efficienza hanno eliminato la lampadina a incandescenza da 75 watt e nel 2014 sono state eliminate anche le lampadine da 40 e 60 watt, lasciando i LED e le meno popolari lampadine a incandescenza da 43, 72 e 150 watt.

"Succede semplicemente che le lampade veramente inefficienti non riescano a soddisfare i requisiti di efficienza, ma non hanno mai vietato l'incandescenza", ha affermato Lien, che in qualità di direttore delle relazioni governo-industria per il produttore di illuminazione Osram e membro della National Electrical Manufacturers Association ha contribuito sviluppare i futuri parametri di riferimento in materia di efficienza energetica nel 2015.

Il Dipartimento dell'Energia prevede di pubblicare lo standard finale di efficienza entro l'inizio del 2017. Anche se il dipartimento non ha potuto farlo per motivi burocratici, lo standard provvisorio "backstop" richiedeva che tutte le lampadine dovessero emettere almeno 45 lumen per watt, ha affermato deLaski. L’amministrazione Trump ha bloccato l’entrata in vigore di questo sostegno, ritardando quindi l’eliminazione finale.

Tuttavia, nell’aprile 2022, il Dipartimento dell’Energia del presidente Biden ha ripristinato le linee guida, affermando che il backstop era valido. Ci è voluto poco più di un anno per imporre lo standard di efficienza finale (e attuale) secondo cui qualsiasi lampadina prodotta e venduta deve avere almeno 45 lumen per watt. Poiché le aziende sapevano dallo scorso aprile che lo standard sarebbe entrato in vigore, avevano mesi per vendere qualsiasi inventario che non soddisfacesse queste linee guida.